[환경미디어= 황원희 기자] 유엔의 한 독립인권전문가는 최근 각국은 환경보호와 집행을 약화시키기 위한 구실로 COVID-19 전염병을 이용해서는 안 된다는 입장을 밝혔다.

유엔 인권 및 환경에 대한 특별 보고관인 데이비드 보이드는 각 정부가 환경기분이나 기타 관련 조치를 완화하겠다는 계획을 발표한 이후 이같은 성명을 발표했다. 그에 따르면 이러한 정책 결정은 환경 악화를 가속화시킬 뿐만 아니라 생명, 건강, 물, 문화, 음식에 대한 권리와 건강환 환경에서 살 권리 등 광범위한 인권에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높기 때문이다.

그는 COVID-19로 인해 안전하고 깨끗하고 지속가능한 자연환경을 갖는 것의 중요성을 강조하게 되었다고 알렸다. 또한 대기오염이 심한 지역에 사는 사람들은 COVID-19로 인한 조기사망의 위험 증가에 직면해 있으며 바이러스의 확산을 막기 위해 깨끗한 물에 접근하는 것이 필수적이라고 말했다. 

또한 에볼라, 사스, 메르스, COVID-19를 통해 알수 있듯이 신종 전염병의 3/4이 동물에서 사람으로 전염될 수 있다는 것을 의미한다고 덧붙였다.

COVID-19는 중국 우한에서 2019년 12월 처음으로 출현한 신종 코로나바이러스에 의해 생긴 질병이다. 코로나바이러스는 지난 20년간 다른 동물호흡기 질환으로 촉발돼 발병했던 사스와 메르스에 의해 생긴 바이러스의 동일계열로 여겨지고 있다.

과학자들은 삼림벌채, 산업 농업, 불법 야생동물 거래, 기후변화, 기타 종류의 환경파괴가 미래 펜데믹의 위험성을 증가시켜 주된 인권 침해 가능성을 증가시킨다고 경고한다. 펜데믹은 특히 빈곤층, 소수자, 노약자, 토착민, 여성, 어린이 등 취약층의 권리를 훼손할 수 있기 때문이다.

[저작권자ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]