[이미디어= 황원희 기자] 캐나다 몬트리올에서 산업·상업·기관 부문이 매립지로 보내는 음식물쓰레기의 절반 이상이 연구진이 지도화한 구역의 약 6%에 집중된 것으로 나타났다. 이들 구역에서 매립지로 향하는 음식물쓰레기는 연간 약 10만t 규모로 추산됐다. 음식물쓰레기가 많이 나오는 지역과 업종을 파악하면 분리수거와 감량 사업의 우선순위를 정하는 데 활용할 수 있다는 분석이다.

맥길대 생물자원공학과의 샤오원 니(Xiaowen Ni) 박사과정 연구원 등이 웨이스트 매니지먼트에 발표한 논문에 따르면, 몬트리올의 산업·상업·기관(ICI) 부문에서 매립되는 음식물쓰레기는 연간 약 21만5400t으로 추정됐다. 이 부문에는 식품 제조업체와 음식점, 식품 소매점, 학교, 의료시설 등이 포함된다. 연구진이 분류한 14개 세부 업종 가운데 음식점 등 식품 서비스업과 소매업이 전체 추정량의 83%를 차지했다.

몬트리올의 유기성 폐기물 수거는 가정을 중심으로 이뤄져 왔다. 사업장과 기관에서 나오는 음식물쓰레기는 지역별 자료가 부족했고, 도시 전체를 합산한 통계로는 어느 자치구나 상권에 배출이 집중되는지 파악하기 어려웠다.

연구진은 식품 위생 점검 기록에서 운영 중인 사업장과 기관 1만4508곳을 확인한 뒤, 각 시설의 위치를 건물 외곽선과 면적 자료에 연결했다. 여기에 캐나다 사업장·기관 421곳의 폐기물 조사 자료를 적용해 업종별 배출량을 추정했다. 결과는 가로·세로 300m 격자에 표시했다. 6%는 이렇게 나눈 분석 격자 가운데 배출량이 집중된 구역의 비중이다.

추정치의 불확실성은 업종에 따라 달랐다. 식품 제조업은 오차가 가장 컸고, 배출 밀도가 높은 지역은 상대적으로 불확실성이 낮았다. 지자체가 배출 집중 지역을 우선 조사하고, 수거 노선과 처리시설 규모를 정할 때 현장 자료를 보완하는 데 이 지도를 활용할 수 있다고 연구진은 설명했다.

공동 저자인 맥길대 지리학과 그레이엄 맥도널드 부교수는 건물 자료와 기존 폐기물 조사 결과를 활용하면 비교적 적은 비용으로 가정 밖 음식물쓰레기의 배출 양상을 살필 수 있다고 설명했다. 연구팀은 현재 캐나다 핼리팩스와 궬프에서도 같은 방법을 적용하고 있다. 먹을 수 있는 잉여 식품을 지역사회에 재분배하고, 일부 음식물 폐기물을 동물 사료로 활용하는 방안도 검토 중이다.

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