연말이 성큼 다가오면서 부모님을 위한 연말선물을 준비하려는 가정들의 움직임이 바빠지고 있다. 면역력 관리가 강조되고 건강에 대한 관심이 높은 분위기 덕분에 건강식품이 꾸준한 인기를 끄는가 하면, 부모님을 위해 임플란트 시술을 선물하는 자녀들도 부쩍 늘고 있다.

100세 시대를 맞이하며 치아건강이 무엇보다 중요한 요즘, 어느 때 보다 치아 관리 및 치료의 중요성이 강조되고 있다. 특히 노화가 진행되면 치아가 기능을 상실해 하나 둘씩 빠지게 된다.

지병이 있거나 나이가 많은 노년층의 경우 다수의 치아를 상실하면서 기본적인 식생활이 어려운 경우가 많으며, 흔들리던 치아가 빠지게 되면 단순히 음식을 섭취할 때 불편한 것을 넘어서 온전하게 음식물을 삼키는 저작력에도 한계가 발생한다.

이에 소화 기능이 저하될 수 있을 뿐만 아니라 영양소 공급에도 문제가 생길 수 있어 치아의 기능을 복원할 수 있는 치과치료를 통해 문제를 해결하는 것이 가장 중요하다.

▲사진: 포항라온치과 정희강 원장

이러한 이유로 인해 부모님의 치아 건강에 대한 고민이 커지며 자연스레 임플란트에 대한 관심이 높아지고 있다. 특히 만 65세 이상 노인들의 경우 임플란트 시술 시 건강보험 적용을 받을 수 있어 경제적인 제약이 낮아지고 디지털 네비게이션이 개발되어 수술에 대한 부담도 대폭 감소했다.

하지만 많은 환자들이 비용에 대한 부담이 낮아졌다 하더라도, 치과 치료를 미루는 경우가 많지만, 임플란트가 필요한 경우라면 빠른 진단과 치료가 매우 중요하다. 치아를 상실한 상태로 오랜 기간 방치할 경우 치열 변형을 가져올 수 있어 추가적인 치료를 받아야 하기 때문에 치료기간이나 비용적인 면에서 더 큰 부담을 가져올 수 있기 때문이다.

임플란트의 경우 환자의 상태에 따라 치료기간이나 시술 방식이 차이가 발생한다. 치아를 지탱하고 잡아주는 역할을 하는 잇몸뼈의 상태가 매우 중요하므로 임플란트 시술 전 면밀한 진단을 통해 최적의 임플란트 식립점을 설계하고 환자의 구강구조에 맞게 장착하는 것이 가장 중요하다.

포항 라온치과 정희강 원장은 “모든 시술이 그러하듯 임플란트 시술 역시 의료진의 역량에 따라 시술 결과와 사용 기간에 많은 차이가 발생할 수 있기 때문에 당장의 비용을 비교하기보다는 좋은 재료를 사용하는지, 시술 후 사후관리는 문제가 없는지, 시술 병원 및 전문의에 대한 검증을 거친 후 진행하는 것이 중요하다”고 설명했다.

정원장은 “연말에는 임플란트 외에도 스케일링 역시 건강보험이 적용이 가능하다”며 “주기적인 스케일링은 치아건강을 지키는 데 가장 중요한 요소로 올해 마지막인 12월, 건강보험 혜택인 스케일링을 받을 것을 적극 권장한다”고 덧붙였다.

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