아이들의 성장기교정이라 함은 시기가 보통 만5세부터 12세까지라고 할 수 있다. 아이들의 성장교정은 부정교합이나 비대칭 그리고 턱과 전체적인 얼굴의 골격으로도 영향을 줄 수 있다. 뿐만 아니라 성인들의 유년시절과 달리 요즘 아이들은 사춘기 또한 일찍 오기 때문에 성장기교정은 소화기능, 성장발달 및 정서적, 외모 콤플렉스에도 영향을 미칠 수 있는 요인이다.

성장기교정은 아이들마다 치아 발달상황이 다를 수 있기에 정답이 있는 것은 아니지만 앞니에 영구치가 나올 때 즈음에는 교정상담을 받아보는 것을 권한다. 물론 그 전에 정기적인 치아 검진을 통해 아이의 턱발달과 전반적인 치아 상태를 알고 진행하는 것이 적절한 시기에 치아교정을 할 수 있는 방법이다.

요즘 부모는 예전에 비해 영유아검진이 있었기에 아이들 구강검진을 놓치지 않고 시기마다 잘 하는 것이 대부분이지만, 반면에 교정은 영구치가 다 난 다음에 해야겠다고 생각하는 부모가 있다. 하지만 위턱과 아래턱의 위치관계가 조화롭지 못할 경우, 유치가 너무 빨리 빠진 경우나 과잉치가 있는 경우, 영구치 맹출 경로가 이상이 있는 경우 등, 특별히 교정치료를 빨리 받아야 하는 경우들이 있기 때문에 그 골든타임교정 시기는 놓치지 않아야 한다.

아이의 치아 교합상태, 턱 관절 상태를 확인하여 교정 계획을 수립해야 하며 이러한 방법은 손목 x-ray 성장판 사진 촬영으로 아이의 성장 단계가 최대 성장기인지, 성장종료기에 가까운지 등 종합적인 부분으로 판단한다.

하지만 무조건 적으로 성장기에 교정을 해야 하는 것이 아니며 급하게 해야 하는 교정이 아니면 영구치가 모두 맹출 한 후 전체교정을 고려할 수 있다. 이러한 교정의 적절한 시기는 유치 때부터 꾸준히 치과에 정기검진으로 성장과정에 따른 치아 발달 상태를 체크하고 다양한 교정케이스를 다뤄본 숙련된 의료진의 진단과 치료가 중요하다.

성장기 교정을 통해 길러지는 주도성과 자신의 노력을 통해 얻어지는 성취감은 아이들의 정서발달이 이루어지는 중요한 시기에 굉장히 소중한 효과이다. 부모 손에 이끌려 오는 치과가 아닌 아이 스스로 교정을 결정하고, 장치를 착용하며 유지 관리 또한 잘할 수 있도록 의료진과 교감을 통해 교정을 진행한다면 그 효과는 더욱 극대화 될 것이다.

글 : 호산나치과 과천점 천지혜 대표원장

 

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