▲권성환 용인연세미소라인치과 교정과 치과의원 원장

메탈 치아교정 효과는 뚜렷하다. 하지만 과정이 번거롭다. 무엇보다 착용한 금속 소재의 교정 장치가 눈에 띄는 게 불편하다. 익숙지 않은 장치를 오랜 기간 치아에 부착해야 하는 부담도 크다.때로는 통증이 발생할 수 있고, 위생 면에서도 아쉬울 수 있다. 

교정 장치와 치아 사이에 음식이 끼면 잘 빠지지도 않는다. 이는 충치나 치주질환의 원인이 될 수 있다. 이 같은 문제를 극복하는 게 얼라인 교정이다. 얼라인 교정은 브라켓을 부착하지 않고, 고무링도 사용하지 않는다. 

대신, 얼라인 튜브를 넣고, 레진 돔을 만드는 방식이다. 와이어의 복원력을 최대한 이용하는 교정법으로 표면이 매끄럽다. 교정용 와이어를 넣은 투명 튜브가 치아에 접착되면 녹아서 둥근 홀이 생긴다. 이 홀이 브라켓 역할을 해 치아 이동이 된다. 홀은 투명하고 브라켓보다 얇다. 치아와 교정 장치가 가까워 치아 이동이 빠르기에 치료기간이 단축된다. 부피가 작아 입안의 상처나 통증, 이물감 가능성이 낮다.

교정기간 입이 돌출돼 보이지도 않아 심미성이 높다. 구강 위생관리도 쉬워서 일반교정 치료가 어려운 경우에도 적합하다. 얼라인 교정이 권장되는 경우는 긴 치아 교정에 대해 부담감이 크거나, 교정으로 인한 통증이나 이물감을 염려하는 경우다. 전반적으로 안전한 치아교정을 원하는 사람에게 적합하다.

얼라인 교정은 심미성, 편리성, 효율적 치아이동 등 장점이 많다. 그럼에도 불구하고 얼라인 교정을 하는 치과는 드문 편이다. 이는 치아교정 중에서도 난이도가 높기 때문이다. 난이도가 높을수록 의료진의 숙련도가 요구된다. 얼라인 교정을 하는 치과의사는 복잡한 구조와 신경이 존재하는 턱과 입, 안면에 대한 깊은 해부학적 지식을 갖춰야 한다. 또 치아 골격, 잇몸 구조, 구강 상태, 턱 관절 여건, 얼굴과의 세부적인 조화를 고려할 수 있어야 한다.

이를 바탕으로 깊은 고민 끝에 얼라인 교정 등을 포함한 최적의 교정법을 제시해야 한다. 얼라인 교정으로 기능과 미적 조화를 더욱 살리려면 치의사의 풍부한 경험과 함께 첨단 장비의 도움도 필요하다. 따라서 치아교정 선택 전에 얼라인 교정 성공경험, 교정치과 전문의 여부, 첨단장비 보유 여부, 치과 내 재감염을 막기 위한 병원 시스템 등을 확인하는 게 좋다.

<권성환>
보건복지부 인증 교정과 전문의로 용인 연세미소라인치과 교정과 치과의원 원장이다. 20년 이상 부정교합 3000케이스 이상을 임상한 교정학 박사다.

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