▲ 배정효 (사)한국ESS산업진흥회 회장

현재 전국 주유소는 약 10,780개소에 달하며, 이 중 다수가 1970~1980년대에 설치된 시설로, 심각한 노후화 문제를 겪고 있다. 주유소의 노후화는 시설의 구조적 안정성과 환경 안전성을 저해하고 있으며, 특히 누유로 인한 환경 오염과 안전사고의 위험을 높이고 있다. 

 

미국 환경보호청(EPA)의 오래된 보고서에 따르면 강철탱크의 누유율은 설치 후 10년 이내에 4.9%였으나, 15~20년 사이에는 42.3%로 급격히 증가한 다고 보고된 바 있다. 이는 우리나라의 상황에서도 유사하게 나타날 가능성이 높으며, 환경 오염과 탄소 배출, 인체 건강에 미치는 부정적 영향은 상당할 것이다. 이러한 문제는 경제적 손실뿐 아니라 환경 지속 가능성의 관점에서도 중대한 도전 과제라고 할 수 있다.

 

한국형 관리체계 정립 필요
이러한 문제를 해결하기 위해 해외 사례를 참고할 필요가 있다. 미국에서는 지하 유류 저장탱크(UST, Underground Storage Tank)에 대한 시설 기준을 강화하여 방수 처리 및 이중벽 구조를 의무화하고 있다.

이는 누유 가능성을 크게 줄이고, 부식 방지 코팅 및 누유 감지 장치 설치를 통해 실시간으로 환경 위험을 감시할 수 있도록 한다. 또한, 정기적인 검사와 환경 영향평가를 통해 탱크의 상태를 지속적으로 관리하고 있다. 유럽 국가들 역시 시설 설계 기준을 강화하고, 데이
터 기반 모니터링 체계를 도입하여 환경 오염 방지에 앞장서고 있다. 이러한 해외 사례는 우리나라의 노후주유소 관리 체계를 강화하는 데 귀중한 참고자료가 될 수 있다.

이와 함께, 효율적이고 지속 가능한 관리 체계를 구축하는 것이 중요하다. IoT(사물인터넷) 기반 실시간 감시시스템은 주유소의 누유 및 가스 누출을 감지하기 위한 효과적인 방법으로, 센서를 통해 사고를 예방하고 시설 상태를 원격으로 모니터링할 수 있다. 또한, AI를 활
용한 예측 유지보수 기술은 데이터 분석과 패턴 예측을 통해 시설의 결함 가능성을 사전에 진단하여 유지보수의 효율성을 극대화할 수 있다. 블록체인 기술을 적용하면 주유소 운영 데이터를 투명하게 기록하고 공유할 수 있어 관리 효율성과 신뢰성을 더욱 높일 수 있다.

 

▲ 국내 지하 유류 저장탱크의 노후화 연령 분포 현황

 

정책과 기술, 제도 개발에 힘써야
스마트 유지 관리 기술의 도입은 환경적, 경제적, 사회적 측면에서 다양한 기대효과를 제공한다. 환경적으로는 누유 방지와 탄소배출 감소를 통해 지속 가능한 에너지 관리와 환경 보호에 기여할 수 있다. 경제적으로는 유지보수 비용을 절감하고 운영 효율성을 극대화함으로써 주유소 운영의 경쟁력을 높일 수 있다. 또한, 사회적으로는 안전사고 예방과 지역 친환경 이미지 개선을 통해 주민 신뢰도를 제고할 수 있다.

체계적인 유지 관리 방법으로는 정기적인 검사 및 인증제도를 강화하는 것이 필요하다. 정부 주도로 정기 점검 체계를 구축하고, 관리 기준을 명확히 함으로써 주유소 운영의 안전성을 확보할 수 있다. 동시에 노후 주유소의 친환경적 개조를 위한 보조금 지원과 세제 혜택을 제공하는 정책도 효과적이다. 에너지 기업과 기술회사 간 협력을 통해 주유소의 스마트화와 친환경화를 위한 혁신적 솔루션을 개발하는 것도 중요한 과제다.

 

▲ 스마트 기술을 통한 노후 주유소의 안전 및 유지 관리 솔루션

이 모든 노력은 정부와 민간의 협력이 필수적으로 요구된다. 정부는 스마트 관리 기술을 표준화하고 친환경 리모델링을 위한 제도적 지원을 강화해야 한다. 동시에 민간 기업은 자율적이고 혁신적인 관리 체계를 도입하여 지속 가능한 주유소 운영 모델을 만들어가야 한다.

이러한 협력을 통해 우리나라는 환경 안전과 지속 가능성 측면에서 세계적인 선진국으로 자리매김할 수 있을 것이다. 스마트 기술과 친환경적 접근을 통해 노후 주유소 문제를 해결하고, 더 나은 미래를 만들어가는 데 동참해야 할 것이다.

 

글. 배정효 (사)한국ESS산업진흥회 회장

 

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