어린 시절 경험한 좋지 못한 기억은 성인이 되어서도 큰 충격으로 남을 수 있다. 특히 치과에 대한 공포증과 트라우마, 이른바 ‘덴탈포비아(Dental Phobia)’를 가진 사람이 상당히 많다. 이렇듯 치과공포증으로 인해 치주질환이나 충치 등 치과 치료가 필요함에도 불구하고 미루게 되어 구강질환을 악화시키는 케이스가 많다.

이와 같이 치과 치료를 제때 하지 않고 방치할 경우 치아 상실의 원인이 될 수 있다. 상실된 자연치아를 대체할 수 있는 치료로는 임플란트 치료가 있는데, 이는 자연치아와 심미성 및 기능성이 80% 이상 비슷하다는 특징을 가지고 있다. 무엇보다 잘 관리할 경우 자연치아 이상의 역할을 수행하며 10년 이상 반영구적으로 오랫동안 사용할 수 있다는 장점을 가지고 있어 환자들의 만족도도 높은 편이다.

그러나 치과공포증을 가지고 있는 환자나 체력적으로 부담스러운 환자들에게 임플란트 수술은 어렵게 여겨지곤 한다. 하지만 자연치아가 상실된 채로 방치할 수는 없는 법. 이러한 경우라면 수면임플란트가 합리적인 해결책이 될 수 있다.

수면임플란트는 말 그대로 수면 후 임플란트 치료를 진행하는 방법이다. 기존의 전신마취와는 달리 가수면 상태에서 치료를 진행하며 환자 스스로 자발적 호흡을 할 수 있다. 환자는 잠을 자는 것처럼 느끼기 때문에 주위의 상황을 기억하지 못하고 치과 치료에 대한 막연한 두려움, 긴장, 공포 등을 해소할 수 있다.

일부 치과에서는 칵테일 요법을 통한 수면치료를 진행하고 있다. 여기서 칵테일 요법이란, 여러 가지 약을 배합하여 사용함으로써 호흡억제 작용은 적은 반면 진동 효과는 큰 것이 특징이다. 이를 통해 환자와 의료진 모두 안정적으로 수술에 임할 수 있고 치료 후에도 원활한 컨디션으로 회복이 가능하다.

이처럼 칵테일 요법을 이용한 수면임플란트 치료는 치과공포증이 있거나 오랜 수술 시간에 부담을 느끼는 환자, 다수의 임플란트를 한 번에 식립해야 하는 경우, 고혈압이나 당뇨 등 전신질환을 가지고 있는 환자, 등 일반 임플란트 치료가 어려운 케이스에 적용할 수 있다.

치과 수면 치료는 임플란트뿐만 아니라 사랑니 발치 등 다양한 영역에 적용할 수 있다. 단, 이를 진행하기에 앞서 반드시 확인해야 하는 것이 있다. 바로 수면치료 자격을 보유한 의료진 및 마취과 의사가 상주하고 있는지에 대한 여부다. 아울러 응급 상황에도 신속한 대처가 가능한 장비를 보유하고 있는지, 실시간 모니터링을 통해 즉각적인 대처가 가능한지 등을 살펴보는 것이 무엇보다 중요하다.

글 : 송파 서울리오치과 신동호 대표원장

 

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