인체는 소화기관을 통해 다양한 영양분을 분해, 흡수하면서 활동에 필요한 에너지를 공급받는다. 그 중 위장은 음식물을 분해하기 위해 연동운동을 하는데, 이 기능에 문제가 생긴다면 음식물이 다 소화되지 못하고 남아 부패하면서 독소를 발생시키면서 상복부가 답답하고 막힌 듯한 느낌이 들며, 복부통증과 함께 만성 소화불량에 이르기도 한다.

보통 일시적인 증상은 소화제를 복용하거나 음식을 조절하면서 휴식하는 것만으로도 회복이 가능하다. 문제는 담적병으로 진행될 경우다.

담적병(痰積病, 담적증)은 위장의 잔존 노폐물이 부패해 독소가 발생하고 이 독소가 위장 외벽 근육층에 굳어지면서 발생한 담적(痰積)이 유발하는 증상군을 이르는 한의학 용어로 ‘담적증후군’으로도 부르고 있다. 담적병은 위장 기능의 문제로 야기되면서 우선 소화불량을 일으키고 위장 기능이 더욱 악화되면서 담적 독소가 전신으로 퍼지게 되면, 이로 인해 만성피로 등 다양한 전신증상으로 이어질 수 있다.

담적이 장기간 누적되면서 위와 장 등 각 기관 기능의 원활한 활동이 방해를 받으면서 식도와위장 사이 조임근육이 약해져 위 내용물이 역류하게 되고, 또한 위장 평활근이 굳어져 가스가 아래로 내려가지 못해 잦은 트림이나 방귀가 발생하게 된다. 이 담적병이 지속되면 위산분비 조절 기능을 떨어뜨려 복부팽만감과 명치통증, 변비, 설사 등의 위장증상이 유발되기도 하며, 독소가 혈액이나 림프액을 타고 전신으로 퍼지게 되면 소화불량이나 만성피로 외에도 어지러움증, 두통, 불면증, 여성의 경우 생리통과 생리불순 등의 원인이 될 수 있어 관리가 필요하다.

담적병은 위염이나 위궤양처럼 위 표면에서 관찰되는 질환이 아니다. 위 외벽 근육층에 쌓인 담적이 원인으로 기능성 질환에 속한다. 이런 이유로 담적병은 내시경이나 복부CT 등 영상학적 검사로 진단되지 않는 특성이 있다. 따라서, 소화불량과 함께 다양한 증상이 복합적, 지속적으로 이어지지만 병원 검사에도 별다른 이상 소견이 없다면 담적병을 의심하고 병원 및 한의원을 찾아 정확한 진단을 받아볼 것을 권한다.

담적병의 치료를 위해서는 우선 위장 기능을 회복하면서 위장 외벽에 쌓인 담적 독소를 제거해야 하는데, 한약처방은 소실된 체내 영양성분을 빠르게 공급하면서 각 장부의 영양균형을 이루고 전신에 퍼진 독소를 제거하는 데 효과적이다. 다만, 환자마다 좋아하는 음식과 생활습관, 체질이 다르므로 정확한 체질과 증상을 진단 후에 처방되어야 한다.

증상에 따라 침치료와 약침치료, 온열치료 등 한방의 물리치료도 병행된다. 자율신경의 안정과 원활한 기혈순환을 도와 인체가 스스로 질환에 대응하고 이기는 힘 즉 면역력도 키우게 된다.

담적병의 재발을 막고 또 예방하기 위해서는 기름진 음식, 야식과 폭식, 흡연과 음주 등 위장에 부담이 되는 식습관, 기호습관을 개선해야 하며 천천히 씹어 먹고 식후에는 가능하면 워킹이나 가벼운 실내자전거 타기 등으로 위장 기능을 돕고, 규칙적인 운동이나 취미생활 등으로 스트레스를 관리하는 노력도 필요하다.

글 : 부천으뜸한의원 박지영 원장

 

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