[환경미디어= 황원희 기자] 큰 쓰레기 더미에서 보이지 않는 화학용품까지 우리 땅의 건강을 해치고 있는 많은 요소들이 있는데, 바로 우리의 유지와 생계의 기초가 되는 것이다. 자연에서 얻은 보물인 토양은 전세계 인구의 95%에게 식량을 공급하는 우리 농업 생태계의 기반이다. 유용한 원소를 제거하거나 오염물질을 첨가하여 토양 질을 악화시키는 토양오염은 식량 안보에 위협이 된다. 게다가, 가난을 악화시키고 미래 세대의 행복을 위태롭게 한다.

그러므로, 지속 가능한 미래를 위해서는, 지구의 토양 건강을 보존하고 보존하는 것이 필수적이다. 토양 오염을 억제하는 다섯 가지 방법을 다음과 같이 들 수 있는데 첫번째는 농업관행 개선으로 화학비료와 살충제를 무분별하게 사용할 경우 토양이 산성화될 수 있다. 농가는 거름 등 유기농 비료를 사용하고, 토양의 건강을 보장하기 위해 병해충 통합관리 전략을 채택해야 한다. 또한 단농법은 토양의 영양소를 부족하게 만들기 때문에 이를 피해야 한다. 

두번째로 삼림파괴를 멈추고, 조림과 재조림을 시작해야 한다. 나무는 강한 바람으로부터 토양침식을 조절하는 작용을 하고 뿌리는 흙 퇴적물을 간직할 수 있다. 또한 입자와 영양분이 빗물과 함께 하천으로 흘러 들어가는 것을 방지한다. 그러므로 토양 훼손을 막고 삼림벌채를 방지하기 위해 지속가능한 발전을 보장해야 한다. 

세번째로 폐기물의 적법한 처리에 있다. 과거에는 식물, 동물 또는 자연적으로 발생하는 광물로부터 생산된 제품이 대부분이었지만 20세기 동안, 플라스틱의 사용은 사람들의 삶에 필수적인 부분이 되었다. 플라스틱 병 한 개가 자연적인 과정을 통해 분해되려면 500년이 걸릴 수 있다. 플라스틱의 이러한 능력은 우리 나라 대부분의 도시의 쓰레기 관리 문제와 결합되어 쓰레기 더미를 산으로 만든다.

네번째로  4 ‘Rs’ 정책을 펼쳐야 한다. 20세기 이전 시대에, 폐기물을 주변에 버리는 것은 토지 오염의 원인으로 보이지 않았다. 왜냐하면 당시 사람들이 사용했던 대부분의 제품들은 자연에서 유기적이었고, 식물, 동물 또는 자연적으로 발생하는 광물로부터 생산되었다는 것을 의미하기 때문이다. 하지만, 20세기 동안, 플라스틱은 사람들의 삶에 필수적인 부분이 되었다. 플라스틱 병 한 개가 자연적으로 분해되려면 500년이 걸릴 수 있다. 그러므로 이를 방지하기 위해 생활습관에 4개의 'Rs(reduce, reuse, recycle ,remove)'를 포함시켜야 한다. 산업폐기물에 대한 적정처리도 중요하다. 처리되지 않은 산업 폐기물은 중금속과 다른 화합물을 포함하고 있으며, 분해되는 데 수천 년이 걸릴 수 있다. 그러므로, 산업체들은 적절한 방법으로 폐기물을 처리하고, 정부들도 입법과 행정명령을 통해 제도를 보장해야 한다.

마지막으로 재생가능한 에너지원을 사용해야 하는데 에너지를 생성하기 위한 화석연료의 연소는 질소와 같은 유독가스를 방출한다. 이 가스들은 토양의 최상층에 남아있기 때문에 토양의 질을 악화시킨다. 그러므로 풍력, 태양열, 수력발전 등을 이용함으로써 공기뿐만 아니라 토지오염을 방지할 수 있다. 

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