환경경영아카데미(원장 이상은)는 3월 29일 ‘제3기 ESG경영아카데미’ 개강식을 개최했다. 이날 조명래 전환경부장관이자 단국대학교 석좌교수는 ‘탄소중립과 ESG 대응’을 주제로 강의를 진행했다.

▲ 조명래 前환경부장관, 단국대학교 석좌교수

조명래 교수는 “기후환경 문제는 이 시대를 경영하는 지도자라면 잘 알아야 되고 리더십 속에 충분히 녹여서 정책과 제도, 사회를 바꾸는데 적용이 되어야 한다. ESG 경영은 그것들을 행할 수 있는 아주 중요한 수단으로 각광받고 있고, 제도화까지 되는 단계까지 왔다”며, “환경문제를 연구자, 기업가 등 각 분야 전문가들이 바라보는 시선들을 공유하고 논의하는 이러한 자리는 매우 중요하다고 생각한다”고 운을 띄었다. 이날 조 교수는 기후변화 시대의 탄소중립과 ESG의 상관관계에 대해 설명하고 ‘2050 탄소중립 실현’을 위한 글로벌 트랜드와 국내 정책을 비교했다.

한국의 탄소중립은 후퇴중
2023년 4월 ‘제1차 국가탄소중립 녹색성장기본계획’이 확정되었다. 이 계획에 따르면 2030년까지 에너지·산업·건물·수송·폐기물·흡수원·수소·CCUS·농축수산 분야에서 많은 변화와 발전이 있을것으로 나타나고 있다. 신재생에너지 비중을 ‘21년 기준 7.5%에서 21.6%로, 무공해차 등록 비중을 1.7%에서 16.7%로 향상, 생활폐기물 재활용률을 56.7%에서 64%로, 사업장폐기물 재활용률 84.4%에서 92.5%로, 청정수소 발전 0%에서 2.1%로, 숲가꾸기 면적을 21만핵타르에서 32만 핵타르로 확대한다는 계획이다.

그러나 계획과는 현 정부들어서 2030년 재생에너지 목표치를 30%에서 21%로 확 줄였다. 재생에너지 예산은 ’22년도 1.3조원에서 ‘24년도 6000억원으로 줄어들었으며, RE100 가입 국내 32개사 모두 재생에너지 사용 비율이 매우 저조한 상태를 보이고 있다. OECD 평균 재생에너지 비율은 23.4% 반해 한국은 3.4% 수준으로 나타났다.

조 교수는 “탄소중립을 위한 예산이 축소되면 사회적 관심과 참여가 약화되고 감축 지연, 기회비용 증가, 기후리스크 증가 등 연쇄적인 반응들로 탄소중립 사회로의 전환은 매우 지연될 것이다”라며, “한국환경연구원은 기후변화를 방치했을 경우 2020~2100년 사이 누적 기후피해액은 3128조원에 달할 것으로 예상하는 연구결과를 발표했다”고 설명했다.

이어 탄소중립을 위해 장기적으로는 자연원리를 활용하는 자연기반해법을 도입해야 한다고 주장했다.

▲ 탄소중립을 위한 해법 비중

“자연기반해법에 의한 이산화탄소 감축은 연간 약 10기가톤으로 2019년 기준 전체 탄소배출량 59기가톤의 1/6수준이다. 단기적으로 기술기반해법에 의한 감축의 보완적 수단으로, 중기적으로 탈탄소화를 녹색전환으로 바꾸는 적극적 수단으로, 장기적으로는 기후 탄력성을 복원하고 생태계 서비스를 확대하는 주류 수단으로 활용되어야 한다. 탄소중립은 감축과 탈탄소화를 넘어 기후탄력성 회복을 지향하는 만큼, 자연기반해법도 ‘감축(완화)와 적응’을 통합적으로 운영하여 사회경제시스템의 기후탄력성 복원에 기여토록 해야 한다.”

탄소중립 실현 위한 ESG 실행방법 연구 필요
조명래 교수는 “ESG가 지속가능발전을 위한 금융 또는 기업의 책임투자에서 지속가능한 기업경영 방식으로 진화했고 금융에서 산업으로 확산되고 있다”며, “ESG 중 E는 기후위기 시대에 기후리스크가 물리적 리스크에서 사회경제적 리스크로 옮아가면서 ESG경영의 핵심으로 부상했다. 기후공시의 의무화 등으로 E중심 ESG가 규제로 작용하고 있다”고 말했다.

ESG는 국제적인 트랜드를 알아야 대응이 가능하다. 대표적인 ESG 트랜드는 공급망 실사, Scope 3 공시 의무화, 자연공시 등이다. 대한상공회의소의 국내 300개 기업들을 대상으로 한 조사에서 ‘공급망 ESG 실사 대응’을 2023년 최고의 현안인 것으로 나타났다. 이에 산자부는 중소·중견기업들을 위한 ‘공급망 실사 대응을 위한 K-ESG 가이드라인’을 발표, 대기업은 협력사의 ESG 리스크 진단·실사 시 활용이 가능하고, 중소기업은 이를 가지고 공급망 ESG 평가대응체계 구축이 가능토록 했다.

조 교수는 “탄소중립은 탄소배출 감축을 넘어 탈탄소화, 녹색전환으로 확장되면서 추진되어야 할 것이다. 탄소중립이 사회의 기후탄련성 회복을 궁극적으로 지향한다면, ESG 역시 기후공시와 자연공시의 결합을 통해 기후복원과 자연복원(생태계, 생물종다양성 등)에 기여하는 방식으로 추진될 것으로 전망된다”며, “▲탄소중립의 원리 및 방법론에 대한 연구 ▲ESG평가 중심에서 ESG경영·실천 중심으로 논의와 정책의 전환 ▲기후공시와 자연공시의 결합·통합에 따른 ESG방법론 연구 ▲메가트랜드로서 탄소중립을 위한 ESG 평가와 실행방법론 연구 등이 동반되어야 한다”고 강조했다.

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