[이미디어= 김한결 기자] 기후위기 대응을 위한 국가 물관리 전략이 본격 가동된다. 기후에너지환경부(장관 김성환)는 12월 8일부터 전국 지방자치단체를 대상으로 ‘물순환 촉진구역’ 지정을 위한 첫 공모에 돌입한다고 밝혔다. 지난해 10월 ‘물순환 촉진 및 지원에 관한 법률’이 제정된 이후 처음 추진되는 사업이다.

‘물순환 촉진구역(물순환 활력도시)’은 도시 침수, 가뭄 등 물 문제의 취약성이 높거나 개선 시 파급력이 큰 지역을 선정해 통합 물관리 기반을 구축하는 제도다. 지하수–하천–상수도–하수도 등 기존의 분절된 시설을 연계해 도시 전체의 물순환 체계를 개선하는 것이 핵심이다.

공모 대상은 전국의 광역 및 기초지자체이며, 제안 지역이 둘 이상의 지자체에 걸쳐 있을 경우 공동 제안이 필수다. 기후에너지환경부는 2026년 3월 3일부터 3일간 신청서를 접수해 전문가 평가위원회의 심사와 유역물관리위원회 심의를 거쳐 내년 상반기 중 총 4곳의 물순환 촉진구역을 지정할 계획이다.

선정 기준은 물순환 취약성, 특별재난지역 선포 이력 등 물 관련 재해 위험이 높은 지역이 우선 검토 대상이 된다. 지정된 지역은 지자체가 제안한 물순환 촉진사업과 현장의 물관리 여건을 반영해 정부가 ‘물순환촉진 종합계획’을 수립하고, 향후 예산·기술·컨설팅 등을 집중 지원받게 된다.

기후에너지환경부는 이번 공모가 원활히 진행되도록 12월 16일 오송컨벤션센터에서 지자체 실무자를 대상으로 정책 방향과 공모서류 작성 설명회를 개최한다. 또한 물순환촉진지원센터(한국수자원공사)가 개별 지자체 상담을 지원해 지역 특성에 맞는 사업 구상을 도울 계획이다.

공모와 관련한 세부 가이드라인은 기후에너지환경부 누리집에서 확인할 수 있다.

김효정 기후에너지환경부 물이용정책관은 “이번 공모는 기후위기 시대 지역 맞춤형 물관리 혁신의 출발점”이라며 “홍수·가뭄 등 물위기를 실질적으로 개선하는 물순환 촉진사업이 각 지역에서 안정적으로 추진될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

기후위기로 인한 물 문제의 빈발·심화가 지속되는 상황에서, 이번 물순환 촉진구역 공모는 지방정부의 대응 역량을 높이고 국가 물순환 체계 전환을 앞당길 수 있는 중요한 이정표가 될 것으로 기대된다.

[저작권자ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]