[이미디어= 황원희 기자] 포츠담기후영향연구소(PIK)의 새로운 연구에서 2015년 이후 지구온난화가 뚜렷하게 가속화하고 있다는 분석이 제시됐다. 연구진은 엘니뇨, 화산폭발, 태양 주기 등 자연적 변동 요인을 제거한 뒤 장기 온난화 추세를 분석한 결과, 통계적으로 유의미한 가속 현상을 처음 확인했다고 밝혔다. 관련 연구는 Geophysical Research Letters에 게재됐다.
연구에 따르면 지난 10년간 지구의 온난화 속도는 데이터셋에 따라 10년당 약 0.35도에 이른 것으로 추정됐다. 이는 1970년부터 2015년까지의 평균 온난화 속도인 10년당 0.2도 미만보다 훨씬 빠른 수준이다. 또한 1880년 관측 기록이 시작된 이후 어느 10년보다도 높은 수치로 나타났다.
공동 저자인 통계학자 그랜트 포스터는 관측 자료에서 알려진 자연적 영향을 걸러내 ‘소음’을 줄임으로써 장기 온난화 신호를 더 분명하게 확인할 수 있었다고 설명했다. 실제로 연구팀은 NASA, NOAA, HadCRUT, 버클리 지구, ERA5 등 5개 글로벌 기온 데이터셋을 활용해 분석을 진행했다.
수석 저자인 스테판 람스토르프 PIK 연구자는 보정된 데이터가 2015년 이후 지구온난화 가속을 98% 이상의 통계적 확실성으로 보여줬다고 밝혔다. 그는 이 같은 결과가 모든 데이터셋에서 일관되게 나타났으며, 분석 방법이 달라도 결론은 동일했다고 강조했다.
연구진은 특히 2023년과 2024년이 엘니뇨와 태양활동 극대기의 영향을 보정한 뒤에도 여전히 관측 이래 가장 따뜻한 두 해로 남는다고 밝혔다. 가속화 신호는 모든 데이터셋에서 2013년 또는 2014년 무렵부터 나타나기 시작한 것으로 분석됐다.
이번 연구는 온난화 가속의 구체적 원인을 규명하는 데 초점을 두지 않았다. 다만 연구진은 기후모델상 온난화 속도 증가 자체는 현재 모델이 예측하는 범위 안에 있다고 설명했다.
람스토르프 연구자는 “지난 10년간의 온난화 속도가 계속될 경우 2030년 이전에 파리협정의 1.5도 한계를 장기적으로 초과할 수 있다”며 “지구의 온난화 속도를 늦출 수 있는지는 결국 화석연료에서 나오는 전 세계 이산화탄소 배출을 얼마나 빠르게 ‘제로’로 줄이느냐에 달려 있다”고 말했다.
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