올해 크루즈로 우리나라를 찾는 외국인이 부쩍 늘었다. 대부분이 중국 관광객인 것으로 조사됐다. 해양당국은 크루즈 관광이 늘어난 만큼 지역경제 활성화에도 기여하고 있다고 판단, 크루즈 활성화 대책을 추진한다고 밝혔다. 

해양수산부는 올해 상반기까지 크루즈선으로 국내에 들어온 여객이 지난해 같은 기간보다 88.8% 증가한 44만 9000명이라고 밝혔다.

해수부에 따르면 크루즈로 제주항을 찾은 사람은 24만5000명으로 작년보다 2배 넘게 증가했고, 부산항 65%, 인천항은 73%가 증가한 것으로 집계됐다. 또 광양항은 지난해 실적이 없었으나, 올해 2만7000명이 들어온 것으로 확인됐다.

해수부는 크루즈 여객이 급증한 요인을 올해부터 한·중 노선을 비롯한 동북아 시장에 기항 횟수가 증가한 것으로 분석하고 있다.

이상문 해수부 해운정책과장은 "국내에 들어오는 크루즈 여객의 84%가 씀씀이가 큰 중국 관광객인 점을 감안할 때, 크루즈선 기항이 증가하여 지역경제 활성화에 크게 기여하고 있다"라며, "우리나라가 동북아 크루즈 중심항으로 자리매김할 수 있도록 크루즈 활성화 대책을 차질 없이 추진해 나갈 것"이라고 밝혔다.[환경미디어 김진황 기자] 

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