환경부가 최근 4대강 유역에서 발생한 큰빗이끼벌레(학명 Pectinatella magnifica)의 분포 실태와 독성·유해성 여부, 성장·사멸에 관한 동태, 해외 피해 사례, 관리 방안 등에 관한 체계적인 조사·연구에 착수한다.

국립환경과학원(원장 김삼권), 4대강(한강, 금강, 낙동강, 영산강) 유역환경청, 4대강 물환경연구소, 태형동물 관련 외부전문가 등이 이번 조사·연구는 7월부터 큰빗이끼벌레가 사멸하는 시기인 11월까지 4대강 본류에서 실시하는 전국 분포 실태 조사를 시작으로 진행된다.

큰빗이끼벌레의 국내 분포 실태나 독성·유해성 여부 등에 관한 정부차원의 종합적인 조사·연구가 추진되는 것은 이번이 처음이다.

이번 조사에서 환경부는 큰빗이끼벌레 개체와 군체의 자체독성과 소멸시 발생하는 암모니아의 유해성 여부에 관한 연구도 병행할 계획이다.

이번 조사는 4대강 유역에서 발생한 큰빗이끼벌레에 대한 국민 불안감을 해소하기 위한 것으로, 큰빗이끼벌레의 발생과 소멸에 대한 환경적요인에 대한 연구를 병해 향후 관리 방안의 토대를 마련한다는 방침이다.

류덕희 국립환경과학원 물환경연구부 부장은 "내년부터는 이번 조사 결과를 토대로 분포조사 범위를 확대하고 추가적인 연구를 지속적으로 추진해가는 한편, 외래 수생생물에 대한 조사도 확대 수생태계 보전에 필요한 기초자료를 확보해 나갈 것"이라고 말했다.

정경윤 환경부 수생태보전 과장은 "시설관리 차원에서 취수시설에 대한 감시를 강화하고, 취수구 주위의 큰빗이끼벌레는 제거하도록 지방자치단체와 수자원공사 등 관계기관에 통보했다"고 밝혔다. [환경미디어 박영복 기자]

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