[이미디어= 김한결 기자] 이재구 작가의 첫 장편소설 『포기할 자유』가 출간됐다. 영화화가 예정된 이 작품은 자본주의 체제 아래 인간의 욕망과 윤리적 붕괴, 가족 간의 비극적 갈등을 심도 있게 파고든다. 피보다 이념, 이념보다 돈을 좇는 형제들의 처절한 삶을 그리며, 독자에게 오늘의 사회를 정면으로 응시할 것을 요구한다.

작품은 정미소 화재로 고향을 잃고 도시로 밀려난 상준과 평산댁, 그리고 그 자녀들의 3대에 걸친 부흥과 몰락을 중심으로 전개된다. 특히 온 가족의 기대를 한몸에 받는 둘째 형남은 유학과 성공을 거치며 오히려 가족을 멀리하고, 형구는 그런 형제를 위해 평생을 희생하지만 끝내 배신당한다. 

 

극한의 배신과 좌절 속에서 형구는 몽골 금광 사업으로 재기에 성공하지만, 결국 형제에게 복수한 뒤 스스로 생을 마감한다. 제목 『포기할 자유』는 인간이 욕망의 고리를 끊고자 할 때, 그조차도 자유로울 수 없는 구조적 폭력성에 대한 은유로 읽힌다.

소설 속 굿판 장면 등 민속적 요소는 자본의 언어로 설명할 수 없는 인간의 내면과 영혼의 차원을 상징적으로 드러낸다. 현실과 초현실, 윤리와 자본, 가족과 해체가 교차하며 복잡하게 얽힌 한국 현대사의 축소판 같은 서사다.

이재구 작가는 “이제, 당신의 욕망은 누구를 삼키고 있는가?”라는 질문을 통해 자본주의 사회의 도덕적 딜레마를 독자에게 던진다. 형구라는 인물을 통해 끝내 인간은 이상을 꿈꾸는 존재임을 암시하며, 냉혹한 현실 속에서 잊혀진 ‘인간성’에 대한 회복을 말한다.

책의 인세 전액은 작가가 운영하는 비영리단체 ‘국경없는학교짓기’ 운동을 통해 개발도상국 아동 교육을 위해 쓰일 예정이다. 이재구 작가는 베트남, 몽골, 네팔, 캄보디아 등에 학교를 세우며 교육 나눔 활동을 이어가고 있다.

『포기할 자유』는 단순한 가족 드라마를 넘어 자본과 윤리, 인간성과 욕망 사이의 균열을 날카롭게 직시한 작품이다. 욕망의 민낯을 날것 그대로 마주하고 싶은 독자라면 주목할 만하다.

 

[저작권자ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]