눈은 마음을 담은 호수다. 또 노화의 척도다. 권오웅 연세대 의대 명예교수가 눈 이야기를 연재한다. <편집자 주>
 

▲누네안과병원 권오웅 병원장

“눈이 침침하면서 가까운 물체가 잘 안 보인다.” 중년 이후 연령대에서 나타날 수 있는 노안의 증상이다. 중년 이후에는 눈의 조절력이 인지하지 못하는 사이에 조금씩 떨어진다. 수정체와 모양체 근섬유의 탄력이 감소된다. 이로 인해 40대나 50대 무렵부터는 가까운 사물을 보는 게 점점 어려워진다. 노안은 근거리 작업의 불편함과 함께 삶의 질 저하로 이어진다. 갱년기가 시기적으로 겹쳐 우울증으로 악화될 수도 있다.

노안은 예방이 불가능하지만 발생 시기를 늦출 수는 있다. 눈의 피로를 최소화하는 생활 습관을 유지하면 도움이 된다. 이러한 생활 습관으로는 △전자기기 사용 자제, △눈과 모니터 간의 거리 40~50cm 간격 유지, △야외 활동 시 선글라스 착용, △충분한 수면, △항산화 비타민 등의 고른 영양 섭취, △녹황색 채소 섭취, △일상에서 쉽게 할 수 있는 눈 운동 등이 있다.

만약 눈의 충혈, 시야의 흐림, 눈앞의 글씨가 잘 보이지 않는 등의 노안 개연성이 나타나면 바로 안과를 찾아야 한다. 증상이 없어도 중년 이후에는 1년에 2차례 정도 안구 정기 검진을 받는 게 바람직하다. 노안 정밀 검사를 하면 노안뿐 아니라 다양한 안구 질환을 함께 발견할 수 있기 때문이다.

구체적으로 시력, 굴절, 각막두께, 모노비전테스트, 눈물층, 정밀시야, 각막지형도, 각막단층촬영, 안저촬영, 안구광학단층활영 등의 검사를 통해 노안의 조기 진단은 물론이고 실명 질환인 백내장, 녹내장, 황반변성 등의 발견이 가능하다. 안구 질환은 조기에 발견할수록 치료가 유리하다.

노안이 시작되는 단계에서는 안경을 착용할 수 있다. 그런데 안경 착용의 불편함이 있고, 안경을 써도 한 번 시작된 수정체의 노화는 개선되지 않는다. 돋보기나 다초점 안경을 장기간 착용하면 눈의 피로, 건조함, 두통 등의 문제도 발생할 수 있다.

노안으로 인해 일상의 불편함이 지속된다면 수술을 고려해야 한다. 노안 수술에는 각막에 레이저를 조사할 때 근거리는 잘 볼 수 있게 하고, 주변부는 원거리를 잘 볼 수 있도록 각막을 비구면으로 만들어 교정하는 ‘프레스비 라식,라섹’, 주로 쓰는 눈에 맞춰 교정해 수술 후 근거리와 원거리 모두 잘 볼 수 있도록 하는 모노비전 라식,라섹 등이 있다. 

단초점 인공수정체는 근거리와 원거리 중 하나만 시력 교정이 가능하다. 다초점 렌즈를 사용하는 렌즈삽입술은 노안과 초도고 근시를 포함한 근시, 원시, 난시에 모두 효과적이다.

중년 이후의 노안은 대개 백내장 등 다른 질환과의 합병증 유형이 많다. 따라서 노안 정밀 검진은 노안 이외 다른 안질환 등을 아울러 살피고, 협진 시스템으로 운영하는 안과 병원에서 받는 것을 권장한다.

<글쓴이>권오웅
연세대 의대 명예교수로 세계황반학회 국제위원회 위원장이다. 미국 망막학회, 미국 황반학회, 유럽 망막학회 정회원으로 대한안과학회장과 한국망막학회장을 역임했다. 연세대 의료원 안·이비인후과 병원장 출신으로 누네안과병원장이다.

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