▲ (사진=SBS 방송화면)

헬기 추락사고로 긴박한 상황이 펼쳐졌다.

1일 강동대교서 산림청 헬기가 추락하는 사고가 일어났다. 해당 헬기는 산불 진압을 위한 소화수 공급 때문에 왔다가 강동대교서 추락했다. 특히 산림청 소속이란 점에서 더욱 안타까운 반응이 나오고 있다. 산림청 헬기 문제가 수년 전부터 이어져 왔지만 좀처럼 개선되지 못했던 탓이다.

홍문표 당시 새누리당 의원은 5년전인 2013년 잦은 산림청 헬기 사고를 꼬집었다. 그는 과도한 업무, 블랙박스 미설치, 미달인 안전교육 이수현황 등을 지적했고 산림청 헬기 인원에 대한 대책 수립 마련을 촉구했다.

그러나 이같은 문제는 5년 동안 미미한 수준으로 개선된 것으로 파악된다. 지난 9월 더불어민주당 박완주 의원이 산림청으로 제출받은 자료를 통해 절대적으로 정비 인력이 부족하다 목소리를 높였다. 산림청 산림헬기 정비인력은 모두 76명으로 항공기 한 대당 정비인력은 1.7명에 불과하다. 경찰청 2.7명, 소방청 3.1명, 해양경찰청 4.9명에 크게 못미치는 수준이다. 특히 관리소별 정비 인력 편차도 심해 본부인 원주는 각각 헬기 1대당 6명, 제주는 2명의 정비인력이 배치돼 있지만 나머지 10곳의 경우 1.0명에서 최대 1.3명 수준에 그친 정도라는 점이 지적됐다.

당시 박 의원은 "산림헬기는 기동이 급격히 이뤄지고 위험성이 높은 산불진압과 방제 등에 투입되기 때문에 안전에 취약한 여건 속에 있다. 따라서 산림헬기에 대한 정비는 더더욱 필수적"이라면서 "산림헬기 정비는 항공사고 방지뿐만 아니라 산불 진화의 골든타임과 직결된 문제다. 산림청은 정비 인력 확보를 위해 대책을 마련해야 한다"고 지적했다.

이 시점에서 2개월도 지나지 않아 사고가 발생하면서 안타까운 반응이 이어진다. 왜 사고가 발생했는지는 아직 밝혀지지 않았다.[환경미디어= 이정미 기자]

 

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