[이미디어= 황원희 기자] 에콰도르, 인도, 케냐, 라오스, 필리핀, 우루과이, 베트남 정부는 농업에서 살충제와 플라스틱 사용으로 인한 오염을 막기 위해 3억7900만 달러 규모의 프로젝트에 돌입했다. 매년 40억 톤에 가까운 농약과 120억 kg의 농업용 플라스틱이 사용될 정도로 화학물질은 농업에 큰 영향을 미치고 있다.
이러한 화학 물질은 식량 수확량 면에서는 효율성을 줬지만 인간의 건강과 환경에 중대한 위험을 초래한다. 매년 11,000명에 달하는 사람들이 살충제의 독성 효과로 사망하고 화학 잔류물은 생태계를 저하시켜 토양 건강과 기후 변화에 대한 농부들의 회복력을 약화시킬 수 있다. 농업용 플라스틱은 연소시킴으로써 전 세계적으로 9명 중 1명이 사망하는 대기 오염 위기의 원인이 된다.
매우 위험한 살충제와 잘못 관리된 농업용 플라스틱은 환경에서 분해되지 않고 대기, 물, 그식량을 오염시키는 독성 지속성 유기 오염 물질 (POPs)을 방출한다. 이러한 투입물은 일반적으로 지속 가능한 대안보다 저렴해서 농부들이 더 나은 관행을 채택할 동기부여도 되지 못하고 있다.
글로벌 환경 시설(GEF)의 재정 지원을 받아 UN 환경 프로그램(UNEP)이 주도하는 자금 조달 농약 감축 및 관리 프로그램(이하 FARM)은 은행과 정책 입안자가 독성 농약에 대한 저화학 및 비화학 대안을 채택하고 더 나은 관행으로 전환하는 데 도움이 되도록 정책 및 재정 자원을 통해 농부에게 비즈니스 사례를 정교화함으로써 이러한 변화를 추구하는 것을 목표로 한다.
5년에 걸친 이 프로그램은 5만1000톤 이상의 유해 농약과 2만톤 이상의 플라스틱 폐기물이 배출되는 것을 방지하는 한편, 3만5000톤의 이산화탄소 배출을 방지하고 농장과 농민들이 저화학적, 비화학적 대안으로 전환함에 따라 300만ha 이상의 토지가 황폐화되지 않도록 보호할 것으로 예상된다.
이를 위해 FARM 프로그램은 POPs 함유 농약 및 농식품을 단계적으로 폐지하고 더 나은 관리 기준을 채택하기 위한 정부 규제를 지원하는 한편, 효과적인 해충 방제, 생산 대안 및 지속 가능한 농산물 거래의 가용성을 개선하기 위해 은행, 보험 및 투자 기준을 강화할 예정이다.
유엔환경계획(UNEP) 측은 "식품 생산성과 안전은 매우 위험한 살충제에 대한 더 나은 관행과 안전한 대안을 확인하는 데 달려 있다"고 말했다. 따라서 채택은 이러한 대안들을 확장하는 데 있어서 핵심이다. 오염 위기에 대한 강력하고 조정된 대응 외에는 진정한 선택지가 없다.
FARM 출범 행사는 공공 및 민간 은행, 정책 입안자, 농업인 협동조합, 농약 및 플라스틱 제조업체, 국제기구, 시민사회, 학계, 소매업체 등 100여 개 파트너 및 이해관계자들이 프로그램에 직접 참여한 가운데 7개국 모두에서 대표자들을 소집했다. 이를 통해 농경지 오염에 대처하기 위한 정부, 금융 기관, 농부 및 제조업체 간의 협력의 변화를 한 단계 더 나아가며 보다 공평하고 탄력적인 식량 시스템을 위한 길을 열 것이라고 관계자는 밝혔다.
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