지구온난화로 인해 올여름 유난히 길고 극심한 더위가 밤까지 이어져 일상생활이 힘들고 지쳐있는 가운데 하루종일 높은 온도를 유지하다보니 예기치 못한 하수구나 생활악취로 발생으로 창문을 열지 못하는 또 다른 불편이 초래되었다. 최근 외부로부터 원인모를 불쾌한 냄새와 악취가 집안에 새어 들어와 국민의 불안감과 생활환경의 불편함을 호소하는 사례가 끊이지 않고 있다. 우리나라는 지난 10년간 악취 민원이 3.4배나 증가하였고 이는 축산농가가 있는 농촌지역에서부터 최근 개발된 신도시인 송도국제도시까지 예외는 없었다. 특히 도심에서 발생되는 악취는 사업장, 하수도, 정화조, 음식점, 가정 음식물 쓰레기 등에서 생기는 생활 악취로 주민들의 불편을 호소하여 큰 골칫거리로 떠오르고 있다.

 

△쓰레기 투기(좌), 축사오염(가운데), 씽크대 배수구(우)

 

악취란 ‘황화수소, 메틸메르캅탄, 아민류 등 자극성이 있는 기체 상태의 물질이 사람의 후각을 자극해 불쾌감과 혐오감을 주는 것 ’이다. 우리 생활주변에는 40만종 이상의 냄새물질이 존재하고 있지만 냄새를 악취로 인식하는 데에는 사회문화적인 특성과 성별 등 개인적인 특성이 중요하게 작용한다. 예민한 사람과 둔감한 사람이 악취를 느끼는 정도는 10배 이상의 차이가 날 수도 있다고 한다. 악취가 후각뿐 아니라 눈·호흡기계 점막 등에도 자극을 주고 식욕 감퇴, 구토, 두통, 스트레스의 원인이 되고 있다. 그러나 악취는 눈에 보이지 않고 복합적인 경우가 많아 원인을 찾기 힘들고 사람에 따라 느끼는 정도도 달라 사실상 규제로 관리하기가 어렵다.

 

 

 

 

△살균작업(좌), 락토바실러스균(우)

최근에 악취를 방지하기위한 여러 연구들이 활발히 진행되고 있는데 친환경적인 방법으로도 악취를 줄일 수 있다고 한다. 악취는 대개 혐기성 세균에 의해서 분해가 되면 악취가 되고, 호기성세균에 의해서 분해될 때는 악취성분이 거의 발생하지 않는다고 한다. 따라서 호기성 세균과 유용한 효소제, 미생물(세균, 효모 등) 등을 이용할 경우 악취발생을 줄일 수 있다는 연구결과들이 나오고 있다. 특히 축산분야 연구에서 닭을 사육할 때 미생물제제를 급여하면 단백질 등 영양소의 소화효율을 개선하고 배설하는 계분의 수분함량을 낮게 하여 암모니아 가스 발생량을 줄여준다고 하였으며, 급여 후 3-4일까지는 미생물제제를 급여하지 않은 것에 비하여 암모니아가스가 1/3 정도 밖에 발생하지 않아 악취를 잡는데 효과적인 결과가 있다고 발표되었다. 또한 제주특별자치도는 올해 양돈농가 악취문제 해결을 위한 냄새저감 미생물 사료첨가 시범사업도 추진한다고 밝혔다. 현재 농업기술센터에서는 효모균, 유산균, 누룩균, 광합성균과 같은 80여종의 유용미생물(EM)을 친환경농업에 이용함으로써 악취제거와 산화방지, 수질정화작용, 농작물 성장 촉진 등에 효과가 있음을 밝히고 실용화 하고 있다. 이처럼 이상기후로 인해 발생되는 생활악취제거에 환경오염을 일으키지 않는 다양한 미생물자원을 활용한 미생물제제개발과 이용은 더욱 많아질 것으로 기대된다.

 

 

 

 

 

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