척추협착증은 척추관이 신경을 압박하여 통증을 유발하는 질환이다. 척추관을 감싸고 있는 뼈와 인대와 같은 구조물들이 퇴행성변화로 인해 두꺼워지고 비대해지면서 이러한 현상이 나타나기 때문에 척추협착증은 주로 60~70대 이상의 노년층에서 발병한다. 그렇지만 최근에는 운동 부족이나 생활습관 변화 등으로 인해 척추협착증의 발병 연령이 조금씩 낮아지고 있다.

척추협착증 초기에는 약물 및 물리치료, 주사 요법 등의 비수술적 치료로 효과를 기대할 수 있다. 그렇지만 허리와 다리에 심한 통증이 나타나고, 단 5분도 걷는 것이 힘든 중증 척추협착증 환자는 수술적 치료가 고려된다.

바닥이 평평한 길을 무리하지 않고 걷는 것은 척추협착증에 도움이 된다.

그렇지만 등산을 하거나 계단을 오르내리는 운동을 하는 것은 척추에 심한 스트레스를 주어 척추협착증 증상을 더욱 악화시킬 수 있으므로 제한해야 한다. 중증의 척추협착증 환자들은 신경에 손상이 가기 전에 빠른 대처를 해야 한다. 치료시기를 놓친다면 이후 수술을 한다고 해도 드물지만 후유증이 남을 가능성도 있기 때문이다.

척추협착증 증상으로는 허리통증, 다리통증 외에 발바닥 저림 증상도 있다. 척추신경이 서서히 손상되면서 발바닥 저림 및 발바닥 감각 이상 등의 증상도 나타날 수 있으니 허리와 다리, 발바닥까지 이상 증세가 나타난다면 빠르게 검사를 받아보는 것이 좋다.

<글 : 잠실 선수촌병원 이동엽 원장>

 

[저작권자ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]