[이미디어= 황원희 기자] 2024년 기후 극한 현상으로 전 세계 물 순환에 대혼란이 일어날 것이라는 전망이 나와 눈길을 끈다.

호주국립대학교(ANU)가 주도한 새로운 보고서에 따르면 2024년은 기록적인 기온 상승을 보였던 해로, 전 세계 물 순환을 새로운 기후 극단으로 이끌면서 극심한 홍수와 극심한 가뭄에 기여한 해였다.

2024년 글로벌 물 모니터링 보고서에 따르면, 기온 상승이 지구 주변의 물 이동 방식을 변화시키고 있으며, 물 순환에 "혼란을 일으키고 있다"고 밝혔다.

그에 따르면 해수면 온도 상승으로 아마존 분지와 남부 아프리카의 열대성 저기압과 가뭄이 심화되었다. 지구 온난화는 유럽, 아시아, 브라질에서 발생한 치명적인 돌발 홍수에서 알 수 있듯이 폭우와 느리게 움직이는 폭풍에도 영향을 미치고 있다.

2024년에는 전 세계 인구의 절반인 111개국에서 약 40억 명의 사람들이 역대 사상 심각한 온난화를 경험했다. 연구진은 2024년 육지의 기온이 세기 초보다 1.2°C 더 따뜻했으며, 산업혁명 이전보다 약 2.2°C 더 따뜻했다고 말했다.

2024년, 지구는 4년 연속 기록상 가장 더운 해를 보냈다. 그 결과 전 세계의 수자원 시스템이 가장 큰 타격을 입었다고 연구진은 밝혔다. 이는 더 강력한 홍수, 장기적인 가뭄, 기록적인 극심한 가뭄 등 악화되는 기후조건을 동반한다.

2024년에 발생한 가장 큰 피해를 입은 물 관련 재해는 홍수, 강 홍수, 가뭄, 열대 저기압, 산사태 등이었다. 물 관련 재해로 인해 8,700명 이상이 사망하고 4천만 명이 이재민이 되었으며 5,500억 달러가 넘는 경제적 손실이 발생했다.

또한 폭우로 인해 아프가니스탄과 파키스탄에서 광범위한 홍수가 발생하여 1,000명 이상이 사망하기도 했다. 브라질에서는 재앙적인 홍수로 인해 80명 이상의 사망자가 발생했으며, 이 지역에는 300밀리미터 이상의 강우량이 기록되었다.

이렇듯 강우 기록은 점점 더 규칙적으로 깨지고 있다는 것을 알 수 있는데 예를 들어, 2024년에는 금세기 초보다 27% 더 자주 월별 강수량을 기록한 반면, 일일 강수량 기록은 52% 더 빈번하게 볼 수 있었다.

그밖에 중국 남부의 경우 양쯔강과 진주강이 도시와 마을을 침수시켜 수만 명의 사람들을 대피시키고 수억 달러의 농작물 피해를 입혔다.

방글라데시에서는 8월에 폭우와 댐 방류로 인해 광범위한 강 홍수가 발생했다. 580만 명 이상의 사람들이 피해를 입었고 최소 100만 톤의 쌀이 파괴되었다. 스페인에서는 10월 말에 8시간 이내에 500밀리미터 이상의 비가 내려 치명적인 홍수가 발생했다.

2024년에 세계 일부 지역에서는 대규모 홍수가 발생했지만, 다른 지역에서는 극심한 가뭄을 견뎌냈다.

지구에서 가장 중요한 생태계 중 하나인 아마존 분지에서는 기록적인 낮은 수위로 인해 교통로가 차단되고 수력 발전이 중단되었다. 덥고 건조한 날씨로 인해 발생한 산불은 9월에만 52,000평방킬로미터 이상을 불태워 막대한 양의 온실가스를 배출했다.

또한 남부 아프리카에서는 심각한 가뭄으로 인해 옥수수 생산량이 50% 이상 감소하여 3천만 명이 식량 부족에 직면했다. 목초지가 말라붙으면서 농부들은 가축을 도살해야 했다. 가뭄으로 인해 수력 발전 생산량도 감소하여 광범위한 정전 사태가 발생했다.

따라서 더 심각한 극단적인 상황에 대비하고 적응해야 하는 시점에 있다. 이는 더 강력한 홍수 방어, 가뭄에 강한 식량 생산 및 수자원 개발, 더 나은 조기 경보 시스템 등이 필요할 것으로 보인다.

연구진은 수천 개의 지상 관측소와 지구 궤도를 도는 위성의 데이터를 사용하여 강우량, 토양 수분, 강 흐름, 홍수와 같은 중요한 물 변수에 대한 거의 실시간 인사이트를 제공받을 수 있었다.

한편 글로벌 물 모니터는 전 세계 기관들 간의 협력으로, 다양한 공공 및 민간 단체들이 참여하고 있다.

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