21세기 들어 발생한 산사태로 인해 사라진 산림의 면적이 여의도 면적의 5배에 달하는 것으로 분석됐다.
지난 1일 산림과학원 임지보전 연구실에 따르면 2000년 이후 산사태로 사라진 산림의 면적은 모두 1천434ha로 여의도 면적 298ha의 5배, 남산 면적 339ha의 4배에 이르는 것으로 나타났다.
또 산사태 발생면적은 1970년대 289ha에서 2000년대 1천434ha로 5배 증가했으며, 반면 인명피해의 경우 1970년대 연간 116명에서 2000년대 10명으로 대폭 감소한 것으로 집계됐다.
또 벌채지와 단순 동령일제림(소나무, 잣나무 등 나이가 같은 하나의 수종으로만 조림된 산림)지역이 혼합림(침엽수와 활엽수가 혼재된산림)이나 천연림지역 보다 산사태 발생비율이 6배나 높게 나타났다.
즉 밤나무 또는 매실 등의 특용 수목을 심을 경우 산사태 발생 빈도가 높았다는 것이다.
이와 함께 나무를 심은 후 수확할 때까지 풀베기, 어린나무 가꾸기, 가지치기 등 경제, 환경, 생태적으로 안정된 숲을 유지하도록 하는 ‘’숲가꾸기 작업‘을 실시한 산림의 경우 산사태 저항력이 높아진 것으로 분석됐다.
산림청관계자는“숲은 생물의 다양성 등 환경보전기능을 키우고 재해에 대한 저항력을 높이는 공간으로 만들어가야 한다”며 “품질 좋은 목재자원을 생산하는 것은 물론 재해예방에 초점을 맞춰 숲가꾸기 사업을 추진해 나가겠다”고 말했다.

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