환경부는 전국 지하수 오염현황과 수질변화 추세를 정기적으로 파악하기 위하여 매년 지하수 수질측정망을 운영(연2회, 상·하반기)하고 있다고 밝히고, 2007년 지하수 수질조사 결과를 발표하였다.
지난해 조사결과 총 4,828개 지점 중 260개 지점(5.4%)이 수질기준을 초과하였으며, 측정망의 유형별로는 오염우려지역 113개소(7.7%), 일반지역 62개소(2.6%), 국가관측망 85개소(8.9%)가 기준을 초과한 것으로 나타났다.
일반세균이 지하수 수질기준 항목으로 신규 추가된 '04년 이후 연도별 지하수 수질기준 초과율은 5% 안팎에서 소폭의 등락을 거듭하는 양상으로, 최근 몇 년 사이 지하수 수질의 큰 변동은 없는 것으로 나타났다.
지하수의 이용용도별 초과율은 생활용수 5.7%, 공업용수 4.2%, 농·어업용수 3.3% 수준으로 나타났으며, 원인별로는 주로 일반세균·질산성질소·대장균군수 등에 의한 것으로 조사되었고, 음용관정과 비음용관정으로 나누어 보면 초과율이 각각 3.3%와 6.2%로 음용관정의 초과율이 더 낮게 나타났다.
측정망 유형별 초과현황을 살펴보면, 오염우려지역의 경우 공단지역 및 도시주거지역은 TCE, PCE가 초과원인의 대부분을 차지하여 세탁소나 사업장의 얼룩제거나 기계류 세척용도로 많이 사용되는 유기용제에 의한 오염 기여율이 높은 것으로 나타났고, 전용농업용수사용지역 및 분뇨처리장인근지역은 질산성질소의 초과율이 높은 것으로 나타나 분뇨나 농업용 비료 등에 의한 오염영향이 있는 것으로 조사되었다.
일반지역의 경우 대부분 일반세균, 질산성질소, 대장균군수 등 일반오염물질이 초과된 것으로 나타났으며, 최근 5년 사이 10%대의 높은 초과율을 보였던 인천·대전·울산 등은 초과율이 2% 이하로 매우 낮아진 것으로 조사되었으며, 충북·제주는 최근 5년 동안 수질기준을 초과한 지점이 없는 것으로 나타났다.
국토해양부에서 지하수 수위 및 수량조사 등을 위해 수계유역별 대표지점에서 설치·운영 중인 국가관측망은 생활용수 수질기준을 적용시 초과율이 8.9%(85/956)로 나타났으며, 암반층 관측정이 충적층보다 다소 많이 초과되었다.
일반적으로 충적층의 오염과 달리 암반층의 오염은 다양한 수리지질학적 원인으로 인해 상부의 오염된 지하수가 암반층까지 침투한 것으로, 정확한 원인규명을 위한 추가 정밀조사가 필요한 것으로 나타났다.
한편, 환경부는 전체 초과율의 절반 가량을 차지하는 미생물(29%)과 질산성질소(20%)는 주로 분뇨와 축산폐수, 질산성 비료가 주오염원이라고 밝히고, 배부분 오염방지시설의 부적절한 시공 등 관정 자체의 결함에 의한 지표의 오염물질이나 오염된 천층 지하수의 유입에 의한 영향이라고 설명했다.
환경부는 이번 조사결과에서 기준을 초과한 지점에 대하여는 해당 지자체에 통보, 이용중지, 시설개선 등의 조치를 취하였으며, 아울러 반복적인 기준 초과지점에 대하여는 주변지역 오염정밀 조사를 실시하여 원인을 규명하고 수질개선방안을 마련할 계획이라고 밝혔다.
또한 환경부는 현재 오염우려지역·일반지역·국가관측망의 3원체계로 운영하고 있는 지하수수질측정망을 금년부터 국가·지역 지하수수질측정망으로 2원화하여 개편해 나가고 있으며, 조사대상을 먹는물기준 전항목(48개)으로 확대하는 등 지하수 수질관리를 강화해 나갈 계획이라고 밝혔다.

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