환경부는 강원지역 5개 시·군(동해, 태백, 영월, 평창, 정선)을 “지방상수도 통합운영 시범사업”대상지역으로 선정하고, 시범사업의 원활한 추진을 위한 양해각서를 오는 7월 22일(수) 강원도청에서 체결할 계획이다. 환경부는 수도시설의 과잉·중복 투자, 지역간 용수공급 불균형 등의 현행 지방상수도 문제를 해결하기 위해 164개 행정구역별 수도사업자를 30개 이내로 개편하는 지방상수도 광역화(통합운영)를 추진하고 있으며, 지난해 처음으로 경북권·전남권의 2개 권역을 시범사업 대상지역으로 선정하여 올해부터 통합운영을 위한 시범사업을 추진하고 있다. 이번에 선정된 강원지역 5개 시·군은 작년 겨울 극심한 가뭄으로 인해 생활용수 부족의 고통을 경험한 지역으로서, 유수율*이 47.7%(’07년)로 낮고(전국 평균 81.1%), 생산원가가 1,792원(’07년)으로 높아 통합운영에 따른 기대효과가 클 것으로 기대된다. 지방상수도 통합운영 시범사업의 주요 내용으로는, 통합권역에 대한 수도사업 경영현황 분석, 통합운영조직의 설계 및 제안, 통합 전·후의 재무분석 등을 통한 사업 타당성 분석 등을 실시할 계획이며, 통합권역내 급수체계 조정방안 구축, 노후관 정비 등 유수율 제고 계획, 소규모 수도시설 개선 계획 등을 수립할 예정이다. 최종적으로 통합권역내 지방상수도 통합운영 기본계획에 대한 자치단체별 의회 승인 절차를 거쳐, 실제적인 통합운영 및 이에 따른 수도시설 개선사업*을 국고보조로 추진하게 된다. 환경부는 시범사업이 성공적으로 수행되면 지자체간 연계운영을 통한 신규시설 건설비 절감 및 비효율적인 시설의 폐쇄, 유수율 제고 및 조직 효율화에 따른 운영사업비 절감 등의 수도사업의 경영효율 개선뿐만 아니라, 통합운영에 따른 국고보조 등의 재원투자가 진행되면 지역경제 활성화와 추가적인 일자리 창출에도 기여할 것으로 기대된다고 밝혔다.

[저작권자ⓒ 이미디어. 무단전재-재배포 금지]