최근 컴퓨터와 스마트폰의 사용 시간이 늘면서 자세 이상으로 일자목, 일자허리, 척추 측만증 등 근골격계 질환을 호소하는 청년들이 늘고 있다. 이 중 ‘거북목증후군’으로 불리는 일자목은 얼굴을 앞으로 빼고 어깨와 등을 구부정하게 말린 자세로 생활하는 이들에게 흔히 발생한다. 실제 건강보험심사평가원의 통계에 따르면 일자목으로 병원을 찾은 환자는 2015년 191만6천556명에서 2019년 224만1천679명으로 무려 16% 증가한 것으로 나타났다.

성인의 머리 무게는 4.5∼6㎏ 정도로 볼링공 무게와 비슷한데 고개가 1cm 앞으로 나올 때마다 목에 가해지는 하중이 2~3kg씩 증가한다. 무거운 머리를 지탱하는 목뼈의 부담이 커질 수 밖에 없는 것이다. 여기에 균형이 무너진 상태에 머리를 지탱하다보니 목과 어깨도 자연스럽게 긴장하게 된다. 그렇다보니 가만히 앉아있을 때에도 목과 어깨 부위에 통증이 동반되곤 한다.

 

▲청안한의원 안준성 원장, 창덕한의원 이기영 원장

거북목 증후군을 예방하려면 평소 올바른 자세를 유지하는 것이 무엇보다 중요하다. 일상 속에서 바른 자세를 유지하고, 언제 어디서나 간단하게 실천할 수 있는 효과적인 목 운동법을 알아두는 것이 좋다.

만약 경추 변형으로 자세 불균형과 통증이 느껴진다면 한의원의 치료가 도움이 될 수 있다. 일자목은 뼈 자체가 변형된 것이 아니라 잘못된 생활습관 등으로 뼈의 배열을 담당하는 근육과 인대가 일자 형태로 굳어져 나타나는 질환이다. 이에 한의원에서는 추나요법을 통한 교정치료, 침치료, 운동 치료 등을 병행해 목과 어깨의 통증을 완화하고 일자로 변형된 목뼈를 C자형으로 되돌리는 치료를 진행하고 있다.

추나요법은 고정된 관절을 열어 경추 주변의 근육을 이완시켜 준다. 이를 통해 비뚤어진 경추와 주변 조직들이 스스로 제자리를 찾아갈 수 있도록 돕는다. 디스크 내부의 압력이 감소하기 때문에 통증 완화 효과도 기대할 수 있다.

추나요법은 ‘밀다’ 추(推)와 ‘당기다’ 나(拿) 가 결합된 용어의 뜻 그대로 한의사가 손가락이나 손바닥으로 밀고 당기거나 마찰을 일으켜 비뚤어진 체형을 교정한다. 한의사가 실시간으로 환자의 상태를 파악해 치료 과정을 조율할 수 있다는 것이 가장 큰 장점이다. 여기에 경직되었던 목이 원활하게 움직일 수 있도록 만들어 주변 근육과 인대의 탄력성을 높이고 C자 커브가 유지될 수 있도록 한다.

다만, 추나요법은 시술자의 숙련도나 전문성에 따라 효과에 차이가 날 수 있다. 근골격이 약화된 환자의 경우 무리한 추나치료는 되려 통증이 악화되거나 부작용이 발생할 수 있으므로 풍부한 임상 경험을 갖춘 한의사를 찾아 충분한 상담을 거친 후 치료를 진행해야 한다.

추나요법의 경우에는 2019년부터 건강보험이 적용되며 환자의 부담이 크게 줄었다. 근골격계질환자 대상으로 환자당 연 20회까지 건강보험급여가 적용된다. 한의사 1인은 하루에 18명까지만 진료할 수 있다.

한방 병·의원에서 이뤄지는 단순추나, 복잡추나, 특수(탈구)추나에 따라 1만∼3만원의 본인부담금을 지불하고 추나치료를 받을 수 있다. 추나요법에 대한 건강보험 본인부담률은 기본적으로 50%다. 복잡추나 중 디스크, 협착증 외 근골격계 질환인 경우에는 본인부담률 80%를 적용한다. 단순추나와 특수추나의 경우 차상위 1종은 30%, 차상위 2종은 40%의 본인부담률이 적용된다.

도움말 : 생생추나네트워크 부천중동점 청안한의원 안준성 원장, 의왕백운밸리점 창덕한의원 이기영 원장

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