건조하고 실 내외의 온도차가 큰 겨울은 난방기 사용으로 습도가 낮아지면서 콧속까지 건조해져 비염 환자가 증가하는 계절이다. 또한 감기 등에 걸리기도 쉬운데 감기와 함께 코 건강에 악영향을 끼치는 부비동염의 주의가 필요하다.

흔히 축농증으로 부르는 부비봉염은 삶의 질을 저하시키는 질환이다. 부비동염으로 인해 후각이 저하되고 콧물, 재채기, 호흡 불편까지 다양한 증상을 나타내며 심한 경우 안면통, 두통, 수면 중 무호흡증까지 일으킬 수 있기 때문이다.

이러한 코막힘 증상은 유전적인 요인과 계절적인 요인, 알러지 반응 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며 적절한 치료 시기를 놓친다면 중이염, 부비동염 등 다양한 합병증도 유발할 수 있다.

코막힘 증상으로 축농증이 의심된다면 빠르게 이비인후과에 내원해 검사하고 약물 또는 수술적인 방법으로 개선하는 것이 바람직하다. 증상이 비교적 가볍다면 비강세척 및 약물치료로도 호전될 수 있지만 코의 기능적인 문제가 발생한 경우라면 코막힘수술을 통해 개선해야 한다.

코막힘수술의 경우 염증이 있는 부비동을 개방한 후 호흡을 원활하게 하고 비중격이 휘어져 있거나 비밸브가 협착되는 등의 구조직인 문제가 있다면 이를 교정하는 수술이다. 과거에는 잇몸을 절개해 진행했지만 최근에는 내시경 수술이 발달하면서 보다 정밀하게 코막힘수술이 가능하며 절개를 최소화하여 흉터가 거의 없어 빠르게 일상생활이 가능해 환자의 부담이 줄어 들었다.

개인마다 콧 속의 구조가 다르고 동반된 코 질환과 기능적인 문제 역시 다르다. 따라서 원인과 동반 질환을 면밀히 살펴보고 적절한 치료계획을 세울 수 있는 이비인후과 전문의와 충분한 상담을 통해 코막힘 수술을 진행하는 것이 좋다.

한편 코막힘 증상을 예방하기 위해서는 개인 위생 관리에 철저히 신경을 써야 하며 규칙적인 생활습관과 충분한 휴식, 수면을 취하면서 면역력을 떨어뜨리지 않아야 한다. 그리고 실내 습도조절과 함께 환기를 주기적으로 해야 하며, 증상이 있다면 만성화되어 합병증이 나타나기 전에 미리 내원하는 것이 좋다.

글 : 삼성드림이비인후과 인천송도점 김규진 원장

 

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