나이가 들수록 신체의 노화는 진행된다. 음식의 섭취와 소화기능에 직접적인 연관이 있는 치아 또한 노화를 피해갈 수 없는 것이 사실이다. 노화, 사고 혹은 잘못된 치아 관리로 인해 자연치아를 상실하게 되면 다양한 문제점과 불편함이 있기 때문에 자연치아를 대체할 수 있는 기능을 찾기 마련이다. 가장 대표적인 것은 임플란트, 틀니, 브릿지 등이 있는데 임플란트가 그 중에서 자연치아와 가장 유사한 기능과 높은 심미성으로 선호도가 높다.

물론 처음 임플란트를 식립할 때 치아가 상실된 부위에 인공치근을 식립하는 과정이기 때문에 숙련된 의료진과 체계적인 시스템을 갖추고 있는 곳을 선택해야 한다. 하지만 이렇게 신중하게 선택했고 성공적인 임플란트 식립이 이루어 졌다고 해서 끝이 아니다. 임플란트 수술이 잘 되는 것도 중요하지만 그 후 환자 스스로의 사후관리 또한 임플란트 수술이 연장이라고 할 수 있다.

임플란트 식립 후 실패 혹은 재수술을 하는 이유 중에 절반이 식립 후 유지관리 소홀에 따른 것으로 나타났다. 자연치아의 구강관리의 기본이 식사 후 올바른 양치질 이듯이 임플란트 또한 식사 후 양치질은 기본이며 그 주변 또한 깨끗하게 관리를 해주어야 한다.

자연치아와 달리 신경이 없는 곳이며 임플란트 심은 주변으로 치태가 자주 낄 수 있기 때문에 이부분을 방치 한다면 부패되고 주변에 염증이 쌓이는 주위염이 발생될 수 있다.

임플란트 주위염은 초기에는 잇몸 주위에 염증이 생기는 증상으로 나타나지만 치료 시기를 놓쳐 방치하거나 증상이 심해지게 되면 치주염과 비슷한 증상으로 임플란트 주위의 잇몸뼈가 녹아 흡수되는 현상이 나타나게 된다. 만약 그렇게 되면 임플란트를 유지하는 잇몸의 힘이 약해져 임플란트가 흔들리고 심각할 경우 임플란트의 재수술까지 필요할 수 있다.

관리를 위해서는 식립 후 초기에는 내원 간격을 짧게 하여 정기적으로 보철물과 인체에 조화가 어떻게 이루어졌는지 확인 한 후, 일정 기간 경과 후에도 주기적으로 재수술과 주위염의 원인이 되는 치태 및 치석 관리를 소홀히 하지 않아야 한다.

앞서 말한 내용은 치과에서 할 수 있는 관리이지만 평소에도 칫솔질, 치실, 치간 칫솔을 생활화 하며 너무 딱딱하고 질긴 음식들은 생활 습관에서 주의를 해야 주위염을 예방하고 임플란트를 반영구적으로 오래 유지하며 사용할 수 있다.

글 : 호산나치과 평촌점 구하라 대표원장

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