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하지만 다른 치과치료도 마찬가지이지만 임플란트는 특히 치료 후 사후관리가 중요한 치료다. 사후관리의 정도에 따라 반영구적인 수명을 그대로 지킬 수도 있고 머지 않은 시점에 재수술이 필요할 수도 있다. 임플란트의 경우 자연치아에 비해 잇몸 염증에 더 약하다. 일반 치아에 비해 염증이 생기기 쉬운데다 신경이 없기 때문에 통증을 잘 느끼지 못할 수 있어 꾸준한 관리가 필요하다. 임플란트 자체는 썪지 않지만, 임플란트와 임플란트를 잡아주는 잇몸뼈 사이 부분이 감염되어 뼈가 녹아버린다면, 임플란트가 흔들려 빠지는 일도 생기기 때문이다.
임플란트 관리에 있어 가장 기본은 수술 후 1년 정도는 최소 3~6개월에 한 번씩 치과 내원을 통해 임플란트에 문제가 없는지, 정상적으로 제 기능을 하는지 체크하는 것이다. 특히, 요즘의 임플란트는 나사로 체결되는데 안쪽의 나사선은 시간이 지나면 풀릴수밖에 없으므로 정기적으로 체크하고 풀려있을 경우 다시 조여주어야 한다. 이 시기를 놓치고 나사가 풀린 채로 씹는 힘이 지속적으로 가해질 경우 임플란트가 망가질 수 있다. 때문에 치과를 정기적으로 다니면서 체크하고, 관리해주어야 한다.
정기적인 스케일링을 통해 치석을 제거해 염증이 생기지 않도록 하는 것도 중요하다. 칫솔이 잘 닿지 않는 사이 부분은 스케일링을 통해 관리하여 임플란트 주위염을 예방해야 한다. 집에서는 임플란트 관리를 위해 올바른 칫솔질로 입 안을 청결하게 유지하고 치실이나 치간칫솔 사용을 습관화 하는 것도 중요하다. 평소 이를 악무는 습관이 있거나 딱딱한 음식섭취, 이갈이 등의 습관을 가졌다면 임플란트가 파손되거나 잇몸뼈에 무리를 주기 때문에 습관 개선도 필요하다.
임플란트는 수명이 길고 이물감이나 불편함이 적다는 점, 자연치아의 씹는 힘과 흡사한 저작력을 가질 수 있다는 점, 탈착의 불편함이 없고 심미적으로도 우수하다는 점 등 장점이 많다. 하지만 이는 임플란트 사후관리를 제대로 실천했을 때 비로소 완벽하게 누릴 수 있다. 때문에 시술 후에 치과에서 안내하는 주의사항에 대해 꼼꼼하게 관심을 갖고 신경을 써 오랜 수명을 잘 유지해 나가도록 하길 바란다.
<글 : 사당 서울더원치과 원태연 원장>
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