해외에서는 이미 여성들이 자주 받는 수술로 언급될 정도로 빈번한 소음순수술은 여성의 외부 생식기인 소음순의 모양을 교정하는 것이다. 좌우 한 쌍의 날개와도 같은 붉은색 주름으로 구성된 소음순은 질, 클리토리스, 요도 등 내부 기관을 대음순에 이어 한 차례 더 보호해주는 역할을 한다.
사춘기 이전까지는 형태가 보이지 않는다 할 정도로 밋밋한 모습을 보이다가 사춘기를 기점으로 하여 여성호르몬의 작용으로 크기가 커지고 주름이 발달하는 등의 모습을 보인다. 이 과정에서 지나치게 늘어지거나 비대칭해지면서 소음순 비대증, 늘어짐 등을 호소하는 일이 많다. 이는 지속적인 가려움증, 따가움, 쓰라림 등을 느끼게 하며 분비물의 원활한 배출을 방해하여 만성 질염 등을 일으키는 원인이 되기도 한다.
크기가 크고 양쪽의 모양이 다를 때, 지속적인 자극에 의해 까맣게 착색되었을 때, 청바지나 자전거 타기 등을 할 때 닿아서 자꾸만 불편할 때, 성 접촉 시 질 내로 말려들어가 통증을 유발할 때, 옷을 입을 때 적나라하게 드러나 고민이 있을 때 소음순성형을 고려해볼 수 있다. 염증 등의 건강에 지장을 주는 요소가 있을 때 역시 마찬가지로 모양을 교정하여 개선을 해볼 수 있다.
단순히 모양이나 색감을 원래대로 되돌리는 것을 넘어서서 기능적인 불편함을 줄이는 것이 주 목적이다. 많은 분들이 미용이나 미백 등을 목적으로 관련 후기에 대해 알아보거나 상담을 시행하기도 하지만, 그보다 더 중요한 것은 기능을 원활하게 수행할 수 있어야 한다는 점이다. 성교통을 줄이고, 질염의 발생 가능성을 낮추며, 일상 속에서 불편함이 초래되는 것을 방지하는 것이 중요하다.
기능적으로도, 미적으로도 모두 중요하기 때문에, 본격적으로 시작하기 전에 사전 디자인을 먼저 수행한다. 클리토리스, 대음순과 매끄럽게 이어지면서도 색감이 자연스럽게 어우러지고, 환자가 원하는 두께를 반영하여 이상적인 모양을 미리 계획한다. 이를 레이저로 절제하여 미리 계획했던 모양이 될 수 있도록 만드는 것이 소음순 수술의 특징이라 할 수 있다.
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여자소음순수술은 과거에는 메스로 시행되었지만, 최근에는 두 대의 메스형 레이저를 이용하는 일이 늘어나고 있다. 절단면이 깔끔하고 염증, 출혈의 우려를 낮추는 데에 도움을 줄 수 있다. 봉합에 사용한 실 역시 자연 생착이 이루어지는 머리카락보다 가느다란 실을 이용하여 흉터가 눈에 띄지 않기를 바라는 요구에 부합하고 있다. 착색된 부분을 잘라내기에 색깔이 어느 정도 밝아지는 느낌을 받을 수 있다.
무엇보다 중요한 점은 마취통증의학과 의료인이 상주하고 있는지의 여부이다. 수술을 집도하는 의료인은 환자의 상태를 보여주는 바이탈 사인의 체크가 어렵다 보니, 적절한 마취를 수행하기 어려워 중간에 마취가 깨어나기도 한다. 이러한 불상사를 방지하기 위해서는 바이탈을 체크하면서 적절하게 약물을 조절해 수술을 보다 안전하게 이끌어갈 수 있는 마취통증의학과 의료인의 존재가 중요하다.
소음순은 여성성형 중에서 비교적 간단하다고는 하지만, 여성의 질과 마찬가지로 중요하게 여겨지는 부분을 개선하는 만큼 신중한 접근이 필요하다. 부위 자체가 신경과 혈관이 풍부해 몹시 예민하고, 자칫 잘못 건드리면 문제가 심각해질 수 있기 때문에, 관련 여성병원의 도움을 받아 시작하는 것이 도움이 될 수 있다. 여기에 더해 수술 후 관리 및 재수술 방지를 위한 관리가 함께 이루어지는 산부인과 및 병원을 찾는 것이 만족도를 높이는 데에 있어 중요하다.
글 : 워커힐여성의원 안가영 원장
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